Ultra-trail : les conseils nutrition de Régis Ruchaud

La course commence bien avant le premier kilomètre

Le jour du départ, tout semble aller très vite. Les derniers réglages, les vérifications du matériel, les encouragements, le compte à rebours. Pourtant, pour Régis, le plus gros du travail est déjà derrière lui.

La veille est volontairement calme. Il ne cherche pas à révolutionner son alimentation ni à tester une nouvelle stratégie. Son objectif est simple : arriver reposé, avec une routine qui ne laisse aucune place à l’improvisation.

« La journée précédant une course constitue une phase de repos essentielle avant le départ. L’objectif est d’arriver à la fois reposé et légèrement actif. »

Ce qui occupe réellement son esprit, ce sont les détails. Le matériel est vérifié une dernière fois, la tenue est adaptée à la météo annoncée, mais surtout, chaque ravitaillement est préparé.

Car une fois lancé sur les sentiers, il n’est plus question de se demander quoi manger au prochain ravitaillement. Tout doit déjà être prévu.

« Toute la nutrition est déjà anticipée et organisée pour chaque point de ravitaillement du parcours. »

Chaque produit est réparti en fonction du parcours. Les quantités sont calculées à l’avance. Même le matériel de rechange est prévu si les conditions changent.

Cette préparation n’a rien d’anodin. Elle lui permet de libérer de la charge mentale. Une fois la course lancée, il n’a plus qu’à appliquer le plan.

Cette anticipation lui permet d’éviter les décisions inutiles lorsque la fatigue s’installe. Plus la course avance, moins il faut avoir à réfléchir.

Le vrai défi ? Continuer à manger après dix heures de course

Il existe une image que connaissent tous les ultra-traileurs. Au début de la course, manger est presque agréable. Les produits passent facilement, les sensations sont bonnes et le rythme s’installe.

Puis les heures défilent. Au bout de huit, dix ou quinze heures, ce qui semblait naturel devient parfois un effort à part entière.

Le corps continue de dépenser énormément d’énergie, mais l’envie de manger disparaît progressivement. Les goûts saturent. Certains aliments deviennent écœurants. La digestion se complique.

C’est précisément à ce moment que Régis refuse de s’enfermer dans une routine trop stricte.

« La variété alimentaire en trail peut représenter un défi. »

Bien sûr, les barres énergétiques restent au cœur de sa stratégie. Mais elles ne sont pas seules.

Selon les envies du moment, il peut tout aussi bien se tourner vers un morceau de fromage, du jambon, un croque-monsieur, un cookie ou un brownie.

Ces aliments n’ont pas seulement un intérêt nutritionnel. Ils permettent aussi de casser la monotonie, de retrouver un peu de plaisir et, parfois, de réussir simplement à manger alors que tout l’organisme dit l’inverse.

« Il est parfois tout aussi agréable d’opter pour du salé afin de casser la monotonie. »

À mesure que l’arrivée approche, cette simplicité devient encore plus importante. Dans les derniers kilomètres, lorsque l’estomac commence à saturer, il privilégie des aliments faciles à avaler.

« Dans les 10 derniers pourcents, l’alimentation devient souvent plus difficile. Dans ces moments-là, une compote peut faire la différence. »

Le moment où les jambes ne sont plus le principal problème

On imagine souvent que l’abandon en ultra-trail survient lorsque les jambes ne répondent plus.

Pour Régis, la réalité est souvent différente.

« Le fait d’être constamment en mouvement limite la perception de la fatigue, malgré l’intensité de l’effort. En revanche, l’aspect mental peut devenir plus flou. »

Au fil des heures, les pensées deviennent moins claires. La concentration baisse. Les émotions prennent parfois le dessus.

C’est dans ces moments-là que certains détails prennent une importance inattendue.

Le téléphone, par exemple.

Quelques minutes de conversation avec un proche peuvent suffire à remettre les idées en place et à retrouver l’envie de repartir. Lorsqu’un accompagnant est présent sur une base de vie, sa présence dépasse largement l’aspect logistique.

« On court aussi pour lui. Il a souvent passé la nuit dehors dans des conditions parfois difficiles, simplement pour nous soutenir quelques instants. »

Derrière chaque ultra, il y a souvent une équipe invisible. Et cette énergie-là compte parfois autant que celle apportée par une barre énergétique.

Ce sont les détails qui permettent d'aller au bout

À écouter Régis, on comprend finalement que la nutrition ne constitue pas un sujet à part dans un ultra-trail.

Elle fait partie d’un tout.

Elle accompagne la préparation, soutient le physique, aide le mental lorsque celui-ci vacille et permet au corps de continuer à avancer lorsque les kilomètres s’accumulent.

C’est aussi pour cette raison qu’il invite les coureurs à ne pas brûler les étapes.